Система охлаждения двигателя необходима для поддержания наивыгоднейшего теплового режима. Чрезмерное повышение температуры двигателя приводит к выгоранию смазки, нарушению нормальных зазоров между его деталями, а перегрев вызывает уменьшение коэффициента наполнения цилиндров и детонационное сгорание рабочей смеси. Большое снижение температуры также нежелательно, так как в переохлажденном двигателе мощность снижается, вязкость смазки увеличивается, а стенки цилиндров подвергаются коррозии. Системы охлаждения подразделяются на воздушные и жидкостные.